Japoński czy chiński: którego języka trudniej się nauczyć?

Żaden z tych języków nie jest trudniejszy w ogólnym rozrachunku. Amerykański Foreign Service Institute umieszcza japoński i mandaryński w tej samej najwyższej kategorii, z tym samym szacunkiem 88 tygodni (2200 godzin zajęć) dla osób anglojęzycznych, ale trudność leży w innych miejscach. Wydajemy aplikację do stopniowanego czytania dla każdego z tych języków, więc policzyliśmy nasze własne dwa programy: japoński wprowadza do N4 212 różnych form gramatycznych, a chiński do HSK 3 tylko 129. Chiński nadrabia później, dokładając tony i pismo bez fonetycznej podpórki.

Przydatne pytanie nie brzmi więc, który język jest trudniejszy, tylko z którym rodzajem trudności wolisz zmierzyć się najpierw.

Którego języka trudniej się nauczyć, japońskiego czy chińskiego?

Według oficjalnych danych to remis. Kategorie trudności językowej FSI umieszczają japoński, mandaryński, kantoński, koreański i arabski razem w kategorii IV, wśród języków „super trudnych”, z jednym wspólnym szacunkiem dla całej grupy.

Obecna strona nie rozróżnia japońskiego i mandaryńskiego. Często można przeczytać, że FSI oznacza japoński jako najtrudniejszy w tej grupie, ale dziś takiego oznaczenia na stronie nie ma. Oficjalne dane pozwalają stwierdzić tylko tyle, że oba języki wymagają podobnego łącznego nakładu pracy. Jeśli chcesz przyjrzeć się samemu japońskiemu, przeczytaj, czy japoński jest trudny i jak długo trwa nauka japońskiego.

Co wykazało policzenie obu programów?

Shinobi (japoński) i Coco Chinese to siostrzane aplikacje zbudowane na tym samym pomyśle: stopniowane historyjki, a na każdym poziomie mały zestaw gramatyki. Shinobi prowadzi od pre-N5 do N2 w pięciu stopniach, Coco Chinese od HSK 1 do HSK 6 w sześciu. Nasz skrypt tools/curriculum_compare.py liczy każdy wpis gramatyczny w obu plikach i oddziela nowy materiał od powtórek.

To rozdzielenie ma znaczenie. Stopień N5 w Shinobi ponownie wymienia podstawy z pre-N5 jako powtórkę, więc jego surowa liczba (544 wpisy) zawyża ilość nowego materiału. Gdy każdą formę gramatyczną policzy się raz, oba programy mają niemal ten sam rozmiar: 496 różnych form w japońskim, 504 w chińskim. Różnica polega na tym, kiedy się pojawiają.

Pierwsze dwa szczeble to idealny remis: po 85 różnych form. Potem japoński przyspiesza. Pod koniec N4 osoba ucząca się z Shinobi zna już 42,7% gramatyki programu japońskiego, a osoba ucząca się z Coco pod koniec HSK 3 zna 25,6% programu chińskiego. Chiński oddaje tę różnicę na HSK 4 i 5, które razem dodają 278 nowych form.

Dwa uczciwe zastrzeżenia. „Punkt gramatyczny” to jednostka redakcyjna, a Coco wymienia tę samą formę osobno, gdy ma ona inne zastosowanie. Liczenie zastosowań zamiast form zmniejsza różnicę na trzecim szczeblu do 240 wobec 193, ale japoński wciąż prowadzi. Poza tym zestawienie szczebli według pozycji nie jest oficjalną równoważnością między N4 a HSK 3.

Tym bardziej że oficjalny HSK przechodzi z sześciu poziomów na system trzech etapów i dziewięciu poziomów.

W czym japoński jest trudniejszy?

Japoński jest trudniejszy na starcie, zarówno w gramatyce, jak i w piśmie. Czasowniki i przymiotniki odmieniają się przez czas, przeczenie i grzeczność, partykuły takie jak は i が niosą znaczenie, które angielski wyraża szykiem zdania, a zdanie kończy się czasownikiem. Zanim proste historyjki staną się dostępne, początkujący potrzebuje formy て, mowy prostej i grzecznej oraz podstaw grzeczności językowej. Nasz przewodnik po japońskiej gramatyce dla początkujących omawia ten rdzeń krok po kroku.

Pismo otwiera drugi front. Japoński używa jednocześnie trzech systemów pisma: hiragany, katakany i kanji. Oficjalna lista jōyō do codziennego użytku obejmuje 2136 kanji (policzonych na podstawie danych o klasach szkolnych z KANJIDIC2, zgodnie z listą Agencji ds. Kultury), a wiele z nich ma kilka odczytań, co wyjaśnia nasz przewodnik po on’yomi i kun’yomi.

W czym chiński jest trudniejszy?

Chiński jest trudniejszy w wymowie i w czytaniu bez wsparcia. Mandaryński to język tonalny: mā, má, mǎ i mà to różne słowa, a pomylony ton zmienia znaczenie. Japoński ma akcent tonalny, ale osobę mówiącą płaską intonacją i tak prawie wszędzie się rozumie.

Czytanie nie ma siatki bezpieczeństwa. Pinyin to narzędzie do nauki, a nie część normalnego pisma, więc każde słowo w prawdziwym tekście jest zapisane znakami. Początkujący w japońskim może zapisać dowolne słowo kaną i czytać materiały z furiganą; początkujący w chińskim nie przeczyta słowa, którego znaku się nie nauczył. W chińskim jest też mniej zapożyczeń z angielskiego, więc słownictwo daje mniej darmowych punktów.

Gramatyka, którą chiński odkłada na później, też jest prawdziwa. Dopełnienia rezultatu i kierunku, konstrukcja z 把, klasyfikatory i formalny rejestr pisany to miejsca, w których HSK 4 i 5 gęstnieją, co zgadza się z późnym skokiem w naszym liczeniu dla Coco.

Czy nauka jednego języka ułatwia naukę drugiego?

Tak, bardziej w czytaniu niż w mówieniu. Japońskie kanji wywodzą się ze znaków chińskich, a duża ich część zachowuje pokrewne znaczenie, więc osoba ucząca się któregokolwiek z tych języków zaczyna drugi z przewagą w słownictwie pisanym. Wymowa i gramatyka przenoszą się w bardzo niewielkim stopniu: japońskie odczytania tych samych znaków brzmią inaczej, a obie gramatyki nie mają ze sobą prawie nic wspólnego.

Obie strony medalu pokazuje prosty przykład. Telefon to po japońsku 電話 (denwa), a w chińskim uproszczonym 电话 (diànhuà): te same dwa znaki, jeden w formie uproszczonej, z rozpoznawalnym znaczeniem i zupełnie innym brzmieniem. Wspólne znaki potrafią też zmylić. 勉強 znaczy po japońsku „nauka”, a 勉强 po chińsku „niechętnie” albo „z trudem, ledwo”. Traktuj to podobieństwo jako przewagę w czytaniu, nigdy jako skrót w nauce słownictwa.

Jak wygląda pierwszy rok nauki każdego z tych języków?

W japońskim pierwsze tygodnie idą na hiraganę i katakanę, a wymowa prawie cię nie spowalnia. Potem gramatyka przychodzi szybko: zanim dotrzesz do N4, radzisz sobie z koniugacją, mową prostą i grzeczną oraz zdaniami złożonymi, a w tle stale przybywa kanji. Czytanie zaczyna się wcześnie, bo kana i furigana pozwalają odczytać cokolwiek.

W chińskim pierwsze tygodnie idą na pinyin i tony, a twoje ucho potrzebuje czasu, żeby usłyszeć różnice między nimi. Pierwsze zdania są krótkie i proste gramatycznie, więc szybko możesz powiedzieć coś przydatnego. Wysiłek przesuwa się na znaki: każde nowe słowo trzeba rozpoznać wzrokiem, a czytanie prawdziwych tekstów zależy od tego, ile znaków znasz.

Który język wybrać?

Wybierz język, którego będziesz używać. Oba wymagają podobnego łącznego wysiłku, więc właściwy wybór wynika z twoich powodów: anime, manga, praca albo podróże w Japonii wskazują na japoński, a Chiny, Tajwan albo biznes w świecie chińskojęzycznym na chiński.

Jeśli naprawdę nie masz preferencji, zważ kształt trudności. Japoński daje szybkie sukcesy w wymowie i wczesnym czytaniu, a potem wymaga mocnego gramatycznego zrywu w okolicach N4. Chiński daje szybkie sukcesy w gramatyce, a potem wymaga tonów od pierwszego dnia i stałego obciążenia znakami.

Gdzie w tym wszystkim jest miejsce na Shinobi?

Niezależnie od wyboru stopniowane czytanie zmienia program nauki w coś, z czym da się żyć: małe porcje gramatyki, spotykane raz za razem w prawdziwych historyjkach. Dla japońskiego Shinobi oferuje 455 ilustrowanych historyjek od pre-N5 do N2, z furiganą, natywnym audio i tłumaczeniem po dotknięciu; najlepiej zacząć od historyjek N5. Dla chińskiego nasza siostrzana aplikacja Coco Chinese stosuje tę samą metodę od HSK 1 do HSK 6.

Jakie jest podsumowanie?

Według FSI japoński i chiński są łącznie tak samo trudne, a według naszego liczenia niemal równe pod względem zawartości gramatycznej: 496 różnych form wobec 504. Różnica tkwi w rozłożeniu w czasie. Japoński kumuluje gramatykę na początku i ułatwia wczesne czytanie dzięki kanie, dochodząc do 212 form na N4 wobec 129 w chińskim na HSK 3. Chiński oszczędza ci koniugacji, ale wymaga tonów od samego początku i więcej gramatyki później. Wybierz język, którego masz powody używać.