Il Vascello Postale tra le Nuvole - 雲上の郵便船

Nel cielo dell'alba, diverse isole fluttuano nella nebbia. L'isola più bassa è semi-sommersa nel mare di nuvole molto più in basso. Da quella nebbia, un singolo vascello postale si sollevò lentamente verso l'alto.

Alla barra del vascello c'è Rio, una giovane corriere postale. Dietro di lei, i pacchi destinati a ciascuna isola sono impilati con cura. Le etichette riportano i nomi delle isole di destinazione.

Oggi è il giorno di consegna per l'intero arcipelago. Se non riesce a consegnare tutti i pacchi prima del tramonto, le normative sul flusso d'aria notturno costringeranno ogni vascello ad atterrare. Rio pianificò metodicamente di visitare le isole in ordine, partendo dalla più alta.

Tuttavia, quando raggiunse l'area tra la seconda e la terza isola, apparve improvvisamente una parete termica. Una forte corrente ascensionale si ergeva come un muro, bloccando completamente il suo corridoio abituale. Rio istintivamente tirò indietro la barra.

"Questa parete termica non sembra destinata a scomparire oggi," mormorò Rio. Continuare lungo la rotta pianificata non era più possibile. Doveva ripensare tutto e trovare un approccio diverso.

Rio decise di riorganizzare il modo in cui il carico era sistemato. Per evitare la parete termica, doveva passare attraverso le fasce di flusso d'aria inferiori. Tuttavia, avrebbe dovuto spostare il baricentro dei pacchi per adattarlo all'angolazione di ogni nuova rotta.

Per prima cosa, spostò i pacchi pesanti destinati alla terza isola verso prua. Al contrario, riassicurò i pacchi leggeri destinati alla quarta isola a poppa. Lavorando in modo efficiente, Rio stava tracciando la prossima rotta nella sua mente.

Una volta finito di riorganizzare il carico, Rio girò immediatamente la barra. Il vascello scivolò nella fascia di flusso d'aria inferiore, avanzando come se si infilasse sotto la parete termica. Il vento era forte e lo scafo tremava, ma Rio tenne saldamente la barra per tutto il tempo.

Quando arrivò al molo della terza isola, gli abitanti dell'isola stavano aspettando. Rio consegnò rapidamente i pacchi e ricevette le loro firme. "Sei arrivata prima del solito," disse uno degli abitanti. Rio annuì con un sorriso e si diresse immediatamente verso l'isola successiva.

Anche la rotta per l'isola successiva era influenzata dalla parete termica. Rio riorganizzò di nuovo il carico, questa volta regolandolo in modo che il vascello si inclinasse leggermente a sinistra. Questa angolazione è una postura adatta per la fascia di flusso d'aria inferiore dove i venti laterali sono forti.

Nel pomeriggio, il sole cominciò a inclinarsi. Mancavano ancora tre isole. Pur sentendo un senso di urgenza, Rio continuò, lavorando con cura su ogni compito a turno.

La quinta isola viene normalmente raggiunta scendendo dall'alto. Tuttavia, oggi, invece di salire a spirale dal basso, scelse un metodo che prevedeva di aggirarla lungo la base delle scogliere sul lato est dell'isola. Questa deviazione richiede più tempo, ma è sicura.

Quando arrivò all'ultima isola, il cielo era già tinto d'arancione. Rio consegnò l'ultimo pacco e ricevette la ricevuta. Un anziano isolano la chiamò: "Oggi deve essere stata dura."

"È apparsa una parete termica, ma sono riuscita a resistere fino alla fine," rispose Rio. L'anziano annuì con aria soddisfatta. Rio tornò al suo vascello e iniziò i preparativi per il ritorno al porto. Mancava ancora un po' di tempo al tramonto.

Sulla via del ritorno al porto, Rio ripensò al volo di oggi. Quando la parete termica apparve, fu in grado di reagire senza farsi prendere dal panico riorganizzando il carico. Quello fu meno una questione di esperienza e più il risultato di aver pensato sul momento.

Quando tornò al porto, Rio tirò subito fuori carta e matita. Disegnò le rotte di deviazione che aveva preso oggi, finché la memoria era ancora fresca. Era una mappa di rotte alternative per quando una parete termica fosse apparsa di nuovo.

Disegnò linee, scrisse i nomi delle isole e indicò la direzione dei flussi d'aria con delle frecce. Era una singola mappa pratica che condensava un'intera giornata di volo. Rio controllò la mappa finita e lasciò uscire un respiro soddisfatto.

Rio fissò la mappa alla clip accanto alla barra. La prossima volta che fosse arrivata una parete termica, avrebbe potuto reagire allo stesso modo di oggi. La mappa ondeggiò leggermente nella brezza e rimase silenziosamente accanto alla barra.