Como Ler Mangá em Japonês (Guia para Iniciantes)

Você pode começar a ler mangá em japonês quando já tiver a gramática básica do N5 e os kana, desde que a sua primeira série imprima furigana em todos os kanji. Essa condição pesa mais do que os estudantes imaginam: na nossa medição, os 284 kanji das antigas listas do N5 e N4 cobriram por completo só 29,6% das falas na ficção escrita para adultos. Sem furigana, o conhecimento de kanji de um iniciante se esgota na maioria das falas.

A boa notícia é que o mangá é mais gentil do que a prosa. O diálogo tem menos kanji do que a narração, as imagens fornecem contexto e toda uma categoria de mangás já imprime as leituras para você. Este guia mostra como escolher a sua primeira série, o que esperar na página e como ler sem se afogar no dicionário.

Um iniciante consegue mesmo ler mangá em japonês?

Sim, com a série certa e expectativas realistas. O mangá para leitores mais jovens é escrito em frases curtas e coloquiais, e o desenho mostra quem está falando, o que a pessoa sente e o que acabou de acontecer. Esse apoio é exatamente o que falta a um iniciante diante de um romance.

O ponto de partida realista é uma gramática do N5 bem firme: partículas, a forma て, as formas no passado e na negativa e a diferença entre a fala polida e a fala simples. Os kana precisam ser automáticos. Se você ainda decifra ひらがな letra por letra, passe mais algumas semanas com material feito para estudantes antes; veja quando começar a ler.

Por que o furigana decide quais mangás você consegue ler?

Furigana são os kana pequenos impressos ao lado dos kanji para mostrar a sua leitura. Se isso é novidade para você, o nosso guia sobre furigana explica como funcionam. Com furigana, uma palavra em kanji desconhecida vira uma palavra que você consegue pronunciar e procurar no dicionário. Sem ele, você fica travado, a menos que já conheça o caractere.

Mangás para crianças e adolescentes, incluindo a maioria das séries das revistas shōnen e shōjo, costumam imprimir furigana sobre todos os kanji, uma prática chamada sōrubi (総ルビ). Mangás seinen e josei, escritos para adultos, geralmente só colocam furigana em leituras raras e nomes. Para um iniciante, a faixa etária da revista importa mais do que o gênero.

Quantos balões de fala dá para ler com kanji de iniciante?

Nós medimos. Páginas de mangá não podem ser redistribuídas, então usamos o substituto aberto mais próximo: os diálogos entre aspas japonesas 「 」 em 16 obras em domínio público do Aozora Bunko, a biblioteca digital gratuita do Japão. Oito foram escritas para leitores jovens (Miyazawa Kenji, Niimi Nankichi, os contos infantis de Akutagawa, a série de detetives mirins de Edogawa Ranpo) e oito para adultos (Natsume Sōseki, Dazai Osamu, os contos adultos de Akutagawa). O script, tools/manga_kanji_coverage.py, também rodou em 248.909 frases cotidianas do Tatoeba.

Para os conjuntos de kanji, usamos as listas oficiais do JLPT anteriores a 2010, tal como registradas no KANJIDIC2: 103 kanji para o antigo Nível 4 e mais 181 para o antigo Nível 3. A Japan Foundation criou os atuais N5 e N4 para corresponder aos padrões de aprovação dos antigos Níveis 4 e 3 (documento sobre as pontuações escalonadas), então essas listas são a aproximação oficial mais próxima dos kanji do N5 e do N4. Uma fala conta como “totalmente coberta” quando todos os kanji dela pertencem ao conjunto.

Três conclusões se destacam. Primeiro, o diálogo é mais leve do que a narração: na ficção adulta, 21,8% dos caracteres dos diálogos são kanji, contra 28,0% na narração. O mangá é quase só diálogo, e esse é um dos motivos pelos quais ele é um formato mais amigável do que o romance.

O efeito do público é igualmente claro. Na ficção para leitores jovens, só 12,6% dos caracteres dos diálogos são kanji, e 19,3% das falas não têm nenhum kanji, contra 12,0% nos diálogos adultos. Quem escreve para crianças se apoia nos kana, e é o mesmo instinto que coloca furigana em todos os kanji nos mangás para leitores mais jovens.

Segundo, os kanji de iniciante cobrem a maioria das ocorrências de kanji, mas poucas falas inteiras. O conjunto do N5 e N4 responde por 57,4% de todas as ocorrências de kanji nos diálogos adultos, mas só 29,6% das falas não contêm nenhum outro. Um único caractere desconhecido por balão basta para te travar.

Terceiro, mesmo os cerca de 1.000 kanji da antiga lista do N2 deixam quatro falas em cada dez com um caractere desconhecido nos diálogos adultos. O conhecimento de kanji só alcança o mangá devagar, e é por isso que o furigana é a chave prática no primeiro ou nos dois primeiros anos. Tenha os limites em mente: trata-se de ficção em prosa do século passado, não de mangá moderno, e uma fala coberta ainda pode conter palavras ou gramática desconhecidas.

O que torna o japonês do mangá mais difícil que o do livro didático?

Principalmente o registro. Os livros didáticos ensinam primeiro as formas polidas です e ます, enquanto os personagens de mangá falam de modo casual, e essa diferença surpreende quase todo mundo.

• Formas simples e contrações. 食べている vira 食べてる, ではない vira じゃない, e as partículas desaparecem.
• Fala de personagem. Finais de frase como ぜ, わ ou じゃ indicam idade, gênero ou personalidade, e alguns são exagerados para a ficção.
• Onomatopeias. ドキドキ (coração disparado) e ゴゴゴ (estrondo ameaçador) são desenhadas no próprio quadro, muitas vezes com letras estilizadas.
• Direção de leitura. Os quadros vão do canto superior direito ao canto inferior esquerdo, e o texto corre em colunas verticais, começando pela coluna da direita.
• Jargão. Séries de esporte, fantasia e combate inventam ou tomam emprestado um vocabulário especializado que você não vai encontrar em outro lugar.

Nada disso é motivo para esperar. É justamente o que você aprende com o mangá, e o anime te dá a metade falada do mesmo registro se você aprender japonês com anime ao mesmo tempo.

Como você deve ler o seu primeiro mangá?

Encare a leitura como prática, não como tradução. O objetivo é acompanhar a história, com a compreensão melhorando a cada capítulo.

1. Leia cada página duas vezes. Primeiro olhe o desenho e tente adivinhar o que está acontecendo. Depois leia os balões e confira o seu palpite.
2. Procure só as palavras que travam. Se uma palavra te impede de acompanhar a cena, procure-a. Se a cena continua fazendo sentido, siga em frente.
3. Colete com moderação. Acrescente de cinco a dez palavras por capítulo aos seus flashcards, de preferência as que se repetiram.
4. Releia o primeiro volume. A segunda leitura é muito mais fácil, e essa sensação de progresso te mantém lendo.
5. Continue estudando kanji em paralelo. O furigana te coloca para dentro, mas cada kanji que você aprende transforma uma palavra soletrada em uma palavra reconhecida de relance. O nosso guia sobre como aprender kanji apresenta uma ordem eficiente.

Títulos slice-of-life como Yotsuba&! (よつばと!) e clássicos infantis como Doraemon (ドラえもん) são escolhas iniciais comuns, porque o vocabulário é cotidiano e as frases são curtas. Seja qual for a sua escolha, confira uma página de amostra para ver se há furigana antes de comprar.

Digital ou papel é questão de gosto, mas as edições digitais têm uma vantagem prática para quem estuda: dá para ampliar. O furigana é impresso bem menor do que o texto principal, e numa página apertada é fácil confundir um つ ou um ゃ pequeno. O papel, por outro lado, te mantém longe das notificações e torna natural reler um volume.

Onde o Shinobi entra?

A parte difícil de começar no mangá é a distância entre as frases do livro didático e um capítulo inteiro de diálogos casuais. As histórias graduadas do Shinobi foram feitas para fechar essa distância: 455 histórias ilustradas do pré-N5 ao N2, com furigana, áudio nativo e tradução ao toque em cada palavra. As histórias N4 são uma boa ponte para o seu primeiro mangá com furigana, e as histórias N5 vêm ainda antes.

Para saber quantos kanji cada nível espera, veja quantos kanji por nível do JLPT.

Qual é a conclusão?

Comece a ler mangá quando a gramática do N5 e os kana estiverem firmes, e escolha séries impressas com furigana em todos os kanji, geralmente as voltadas para leitores mais jovens. Saber kanji não vai te levar longe no começo: mesmo os 284 kanji das antigas listas do N5 e N4 cobrem por completo só 29,6% das falas adultas na nossa medição. Deixe o furigana e as imagens fazerem o trabalho pesado, procure só o que te trava e continue aprendendo kanji em paralelo.