Gramática
Conjugación de verbos japoneses: la guía completa para principiantes
Los verbos japoneses se dividen en tres grupos: verbos る (Grupo 2), verbos う (Grupo 1) y dos irregulares (する, 来る). Una vez que conoces el grupo de un verbo, la conjugación es en gran medida sistemática: cambias la terminación para obtener la forma educada (ます), el pasado, el negativo, la forma て, la potencial y más. La forma て es la más útil de dominar: desbloquea peticiones, acciones continuas y enlaces. Aprende los patrones y luego afiánzalos leyendo y escuchando, donde encuentras verbos conjugados en contexto constantemente.
Si las partículas son el pegamento de las frases japonesas, los verbos son el motor, y conjugarlos es donde muchos estudiantes sienten que la lengua se vuelve real. La buena noticia: la conjugación de verbos japoneses es mucho más regular que los sistemas verbales del inglés, el francés o el español. No hay que cambiar el verbo por “yo/tú/él/ellos”, y una vez que sabes a cuál de los tres grupos pertenece un verbo, las terminaciones siguen patrones predecibles. Esta guía recorre todo el sistema con claridad.
Esto se sitúa en el grupo de gramática junto a la guía de partículas japonesas y la guía は vs が. Para la hoja de ruta completa, mira la guía completa para aprender japonés.
La gran simplificación
Antes de los patrones, la mejor noticia de la gramática japonesa: los verbos no cambian por persona ni número. 食べる (taberu, comer) es idéntico tanto si el sujeto es yo, tú, él, ella o ellos. Compáralo con el inglés (eat/eats) o el francés (mange/manges/mangeons…): el japonés simplemente no lo hace.
Por lo que los verbos sí cambian es por tiempo (presente/pasado), polaridad (positivo/negativo), cortesía (simple/educada) y forma gramatical (forma て, potencial, etc.). Eso es todo el juego.
Los tres grupos de verbos
Cada verbo japonés pertenece a uno de tres grupos. Identificar el grupo es el paso uno de cualquier conjugación.
Grupo 2: verbos る (ichidan)
Estos terminan en -iru o -eru y son los más fáciles: solo quitas る y añades la terminación.
- 食べる (taberu) — comer
- 見る (miru) — ver
- 寝る (neru) — dormir
Grupo 1: verbos う (godan)
Estos terminan en una variedad de sonidos -u (く, ぐ, す, つ, ぬ, ぶ, む, る, う). Cuando conjugas, ese sonido final cambia.
- 飲む (nomu) — beber
- 書く (kaku) — escribir
- 話す (hanasu) — hablar
Grupo 3: irregulares
Solo dos verbos, memorizados:
- する (suru) — hacer
- 来る (kuru) — venir
Distinguir los verbos る de los verbos う
La regla: termina en -eru/-iru → normalmente es un verbo る. Pero unos pocos parecidos engañosos terminan en -eru/-iru y aun así se comportan como verbos う:
- 帰る (kaeru) — volver
- 入る (hairu) — entrar
- 走る (hashiru) — correr
Memoriza el puñado de excepciones; todo lo demás sigue la regla.
Forma educada (ます): la opción por defecto de los manuales
La primera conjugación que aprendes. Es el registro seguro y formal.
| Grupo | Regla | Ejemplo |
|---|---|---|
| verbo る | quitar る + ます | 食べる → 食べます |
| verbo う | -u final → -i + ます | 飲む → 飲みます |
| する | → します | する → します |
| 来る | → 来ます (kimasu) | 来る → 来ます |
私はお茶を飲みます。 (watashi wa ocha o nomimasu.) — “Bebo té.”
Forma simple (de diccionario) y habla casual
La forma simple es el verbo tal como aparece en el diccionario: 食べる, 飲む, する. La usas con amigos y familia, en la escritura y —algo crucial— es obligatoria dentro de muchas estructuras gramaticales (antes de sustantivos, en condicionales, etc.).
お茶を飲む。 (ocha o nomu.) — “Bebo té.” (casual)
Necesitas ambos registros: el educado para hablar de forma apropiada y el simple porque muchísima gramática se engancha a él. La mayoría de los estudiantes empiezan por el educado (N5) y añaden el simple hacia el N4.
El pasado
El pasado educado es sencillo: cambia ます por ました: 飲みます → 飲みました (bebí).
El pasado simple es donde los verbos う se ponen interesantes, porque la terminación depende del sonido final (esto refleja la forma て de más abajo):
| Verbo | Pasado simple | Significado |
|---|---|---|
| 食べる (verbo る) | 食べた | comió |
| 書く (verbo う) | 書いた | escribió |
| 飲む (verbo う) | 飲んだ | bebió |
| する | した | hizo |
| 来る | 来た (kita) | vino |
El negativo
El negativo educado cambia ます por ません: 飲みます → 飲みません (no bebe).
El negativo simple usa ない:
| Grupo | Regla | Ejemplo |
|---|---|---|
| verbo る | quitar る + ない | 食べる → 食べない |
| verbo う | -u final → -a + ない | 飲む → 飲まない |
| する | → しない | |
| 来る | → 来ない (konai) |
(Nota: para los verbos う que terminan en う, se convierte en -wa: 買う → 買わない.)
La forma て: la conjugación más importante
Si dominas una conjugación pronto, que sea la forma て. Por sí sola no significa pasado: es un conector que desbloquea una enorme variedad de gramática:
- Peticiones: 食べてください (tabete kudasai) — “come, por favor.”
- Acción continua: 食べている (tabete iru) — “estar comiendo.”
- Enlazar acciones: 食べて、行く (tabete, iku) — “comer y luego ir.”
- Permiso: 食べてもいい (tabete mo ii) — “poder comer.”
Los patrones de la forma て siguen el grupo del verbo (y coinciden con los patrones del pasado simple た):
| Terminación del verbo | Forma て | Ejemplo |
|---|---|---|
| verbo る | ～て | 食べる → 食べて |
| く | ～いて | 書く → 書いて |
| ぐ | ～いで | 泳ぐ → 泳いで |
| む・ぶ・ぬ | ～んで | 飲む → 飲んで |
| う・つ・る | ～って | 待つ → 待って |
| す | ～して | 話す → 話して |
| する | して | |
| 来る | 来て (kite) |
Parecen muchos, pero son los mismos cambios de sonido que el pasado simple: apréndelos una vez y obtienes ambos.
Más formas que encontrarás
Una vez que lo básico está sólido, estas redondean tus verbos (en su mayoría territorio N4):
| Forma | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| Potencial | ”poder hacer” | 食べられる (poder comer), 飲める (poder beber) |
| Volitiva | ”hagamos / hagamos” | 食べよう, 飲もう |
| Condicional | ”si” | 食べたら, 飲めば |
| Pasiva | ”es hecho” | 食べられる |
| Causativa | ”hacer/dejar hacer” | 食べさせる |
No corras con estas: encajan a medida que las encuentras en frases reales.
Por qué los patrones por sí solos no bastan
Puedes aprender todas las tablas de aquí en una tarde, pero producir y reconocer conjugaciones a velocidad es una habilidad distinta. Los hablantes nativos no recorren mentalmente “verbo う, sonido final む, así que la forma て es んで”: es automático. Esa automaticidad viene de la exposición masiva: encontrar verbos conjugados en contexto real una y otra vez hasta que la forma correcta simplemente aparece.
Así que trata estas tablas como las reglas y luego ve a por las repeticiones.
Construye intuición verbal leyendo
La forma más eficiente de hacer automáticas las conjugaciones es leer y escuchar japonés a tu nivel, donde cada frase está llena de verbos en sus formas naturales —pasado, forma て, negativo, potencial— usados correctamente.
Para eso están hechas las historias graduadas de Shinobi. Empieza en las historias JLPT N5, donde las frases sencillas te dejan identificar ます y las formas básicas de pasado, luego sube a N4 —donde la forma て y el habla casual cobran vida— y a N3 a medida que crece tu dominio. ¿Principiante total? Empieza con las historias pre-N5, o explora la biblioteca completa. Para el método detrás de leer hasta alcanzar la fluidez, mira cómo leer japonés.
Después, amplía tu gramática con la guía de partículas japonesas y la guía は vs が, y si te examinas pronto, alinea la guía del JLPT N4.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los tres grupos de verbos japoneses?
¿Cómo distingo un verbo る de un verbo う?
¿Qué es la forma て y por qué es tan importante?
¿Cuál es la diferencia entre la forma simple y la forma educada?
¿Los verbos japoneses cambian según la persona o el número?
¿Cuál es la forma más rápida de aprender la conjugación de verbos japoneses?
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